Qué peces pueden vivir con un betta — guía de compañeros
El betta (Betta splendens) es de los peces más queridos y vendidos del hobby, y casi siempre la primera duda que llega después de comprarlo es la misma: ¿puede vivir con alguien más? La respuesta corta es que sí, muchas veces puede… pero con el betta hay que pensar bien a sus compañeros.
¿Por qué? Tiene las aletas largas y vistosas, que son un blanco fácil para los peces que tienden a morderlas. Tiene la boca relativamente grande para su tamaño, así que un pez demasiado chico puede terminar de botana. Y, sobre todo, cada betta tiene su propio carácter: unos conviven de maravilla y otros no toleran a nadie.
Como siempre, esta lista es un menú, no una lista de compras. Te mostramos posibles compañeros para tu betta, pero que aparezcan aquí no significa que todos quepan juntos en el mismo tanque. Investiga a fondo, revisa la ficha de cada pez y fíjate en que sean compatibles en parámetros de agua, en la zona donde nadan y en territorialidad antes de juntar especies.
Antes de empezar…
El agua del betta, casi siempre a favor. Es un pez tropical: está a gusto entre unos 24 y 28 °C, así que necesita calentador. Los que venden son casi todos criados en cautiverio y se adaptan a un rango amplio de pH y dureza, así que el agua dura y alcalina de México no es problema para él. Eso sí, no le gustan las corrientes fuertes: hay que tener un filtro suave en la pecera.
Las peceras chiquitas, no. Nosotros no recomendamos tanques pequeños para los bettas. En un frasco o en un cubo de dos o tres litros un betta sobrevive, pero para nosotros eso no es vivir. Un betta merece espacio para nadar, plantas, escondites y agua estable. Un solo betta en una pecera de unos 38 litros (10 galones) ya vive de lujo; y si lo quieres en comunidad, mejor todavía con más espacio.
Pez betta descansando
La forma: rectangular de preferencia.
Nos gustan las peceras más rectangulares y un poco bajitas para el betta, porque así llega fácil a la superficie (le encanta subir a respirar y a pasearse por arriba). Pero ojo: si va a vivir con otros peces, no le quites tanta altura, porque los demás necesitan ese espacio vertical para repartirse entre la superficie, el medio y el fondo. Es un equilibrio: bajita para el betta, pero con altura suficiente para que la comunidad se divida la columna de agua.Aleta corta vs. aleta larga.
Los bettas de aleta corta (plakat) suelen llevarse mejor en comunidad. Son más rápidos, su cola no les estorba y aguantan mejor el ritmo de un cardumen. Los de cola larga y pesada son más lentos y más fáciles de morder, así que con ellos hay que ser más cuidadoso al elegir compañía.Peces bien comidos, peces tranquilos.
Un pez con hambre es un pez más mordelón. Da de comer bien y de forma constante (a nosotros nos funciona dos veces al día): un tanque bien alimentado tiene mucha menos agresión, venga del betta o de sus compañeros. Pero también hay que tener cuidado de no sobrealimentar.
Ten siempre un plan B. Como no hay forma de saber de antemano cómo va a reaccionar tu betta, lo más sensato es tener lista otra pecera por si hay que separarlo. Con peces, mete al betta al final, cuando la comunidad ya esté asentada, y obsérvalo de cerca los primeros días.
Y lo de siempre: resistente no es lo mismo que invencible. Nada de esto funciona sin una pecera ciclada antes del primer habitante y cambios de agua constantes. Lo ves en el ciclado (#) y en los parámetros que hay que checar (#).
¿Cuántos peces caben?
Con el betta el tamaño de la pecera define casi todo. Una idea general para que no te pases:
En una pecera de unos 38 a 57 litros (10 a 15 galones): un betta más un solo grupo, y caracoles o gambas. Ese grupo es un cardumen de 6 a 8 de una especie pequeña, o un grupo de fondo (como las corydoras enanas), pero no las dos cosas a la vez. Por ejemplo, si eliges betta + corydoras enanas, esas corydoras ya son tu grupo: aquí ya no cabe además un cardumen a media agua.
Si subes a unos 75 litros (20 galones): un betta + dos cardúmenes de tu elección + corydoras o un pleco. Aquí ya tienes con qué repartir la vida por toda la pecera, arriba, en medio y en el fondo.
Y de ahí para arriba, más agua es más margen: cardúmenes más grandes y más combinaciones. Pero aquí tenemos por lema: menos peces bien cuidados siempre le gana a una pecera saturada.
Compañeros recomendados
Los agrupo de forma sencilla, y te voy diciendo en qué pecera entra cada cosa.
Caracoles (lo más seguro, hasta en peceras chicas)
Aunque no seamos fans de las peceras muy chicas para un betta, si el tuyo vive en algo pequeño, los caracoles son la compañía más segura que hay. Y son una gran compañía: trabajan todo el día y casi nunca dan problema. (Si tu pecera es de las más chiquitas, te dejamos la guía completa aquí: Peceras nano (#).)
Una recomendación: mete el caracol al mismo tiempo que el betta, o incluso antes que él. Cuando el betta ya está establecido y siente que "es su pecera", a veces quiere morder al recién llegado; si llegan juntos, pasa menos.
Caracol manzana dorado
Caracol manzana o "mystery" (Pomacea diffusa): vistoso, pacífico y adictivo de ver. Raspa algas, limpia restos y se pasea por todos lados. Necesita algo de calcio para mantener su concha sana y es muy sensible al cobre, así que revisa que tus acondicionadores y medicamentos no lo contengan. Con uno o dos basta.
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Betta hembra con caracol neritina
Caracol neritina (Neritina sp.): el campeón contra las algas y, como no se reproduce en agua dulce, no te llena la pecera de crías. Igual de pacífico y, también, sensible al cobre.
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Caracol cuerno de carnero o planorbis (Planorbella sp.): chiquito, en colores que van del café al rojizo, y muy trabajador con las algas y los restos. Mucha gente los tacha de plaga, pero en nuestra experiencia solo se vuelven plaga cuando sobrealimentas: si tu pecera está limpia y no dejas comida de más, su número se mantiene a raya solo. Como todo caracol, sensible al cobre.
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Caracol planorbis
Cardumenes pequeños (a partir de ~38 litros / 10 galones)
A partir de una pecera de unos 38 litros ya puedes pensar en un cardumen. La regla para elegirlo tiene tres partes: que no sean tan chicos que el betta se los coma, que no sean tan grandes que llenen una pecera de este tamaño, y que no tiendan a morder aletas. En un 10 a 15 galones, calcula un cardumen de 6 a 8 de una misma especie.
Tetra neón y sus parientes — neón (Paracheirodon innesi), neón verde (Paracheirodon simulans), neón negro (Hyphessobrycon herbertaxelrodi) y cardenal (Paracheirodon axelrodi): todos pacíficos, del tamaño justo y nada mordelones. El neón negro es de los más resistentes del grupo. Van en cardumen de 6 o más.
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Aquí queremos contarte algo que nos pasó, porque enseña lo importante que es el carácter de cada betta. Teníamos un grupo de 8 tetra neón negro y 7 barbos cereza con un betta, y en algún momento los neones empezaron a morderlo y él empezó a esconderse. En cuanto lo notamos hicimos el cambio de inmediato: sacamos a ese betta y lo pasamos a otro tanque con corydoras y rasboras cola roja, donde quedó perfecto. En su lugar metimos otro betta con esos mismos neones y los barbos… y las mordidas se acabaron. ¿Por qué? Porque el primer betta era muy pacífico: cuando lo perseguían, se dejaba y se iba a esconder. El segundo les puso un hasta aquí, y los neones no lo volvieron a intentar.
Y al revés también pasa. Una vez tuvimos que sacar a un betta porque era demasiado agresivo con todos; hoy vive feliz solo, en su propia pecera de 10 galones. Por eso insistimos tanto: todo depende de la personalidad de tu betta, y no hay forma de saberlo hasta que lo ves convivir.
Tetra glowlight
Tetra glowlight (Hemigrammus erythrozonus): plateado, con una línea naranja-roja encendida que lo cruza de punta a punta, como un neón en tonos cálidos. Del tamaño de un neón, pacífico y muy llevadero en grupo de 6 o más.
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Tetra ember (Hyphessobrycon amandae): esa nubecita naranja brillante de las peceras plantadas. Diminuto (apenas 2 cm), pacífico y bastante confiado. Como es chico, va mejor con un betta ya conocido y tranquilo, y en cardumen numeroso de 8 o más
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Tetra ember
Rasbora cola roja
Rasbora cola roja (Rasbora borapetensis): plateada, con una línea dorada y otra negra a lo largo y la base de la cola de un rojo encendido. Llega a unos 5 cm, es muy pacífica, resistente y le va bien el agua dura de México, y nada en cardumen cerrado. Es nadadora y activa, así que está más a gusto en una pecera más bien larga. Va en grupo de 8 o más.
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Arcoíris threadfin
Pez arcoíris threadfin (Iriatherina werneri): pequeño y precioso, con unas aletas largas espectaculares que los machos despliegan para presumirse. Es pacífico y tranquilo. Dos cuidados: tiene la boca diminuta, así que dale comida bien chiquita o desmoronada, y cómpralos de buen tamaño, porque los muy chicos a veces son delicados para comer. Por lo mismo, va mejor con un betta tranquilo. En grupo de 6 o más.
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Barbo cereza (Puntius titteya): lo metemos por experiencia propia — nos ha tocado tener bettas conviviendo de maravilla con un cardumen de barbos cereza. Es el más pacífico de la familia de los barbos (nada que ver con el barbo tigre, que sí muerde aletas) Es extremadamente curioso y divertido de ver. En grupo de 6 o más.
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Barbos cereza hembras
Peces con personalidad
Gobio pavo real (Tateurndina ocellicauda): una joya para una pecera de unos 75 litros. No crece mucho (no pasa de unos 5 cm), tiene un color espectacular —cuerpo azulado con barras rojas— y tiende a andar a lo suyo, sin meterse con nadie. Aquí también va mejor con un betta de aleta corta. Arma un grupito de 4 a 6.
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Gobio pavo real
Equipo de limpieza y fondo
Corydoras pygmea
Corydora enana o pygmy cory (Corydoras pygmaeus): diminuta (2.5–3 cm) y muy activa en grupo. Cabe desde un 10 galones, en grupo de 6 o más, con fondo de arena o grava fina para no lastimarle los bigotes. Acuérdate de lo que dijimos arriba: en un 10 galones, si eliges betta + corydoras enanas, ellas son tu grupo (ya no cabe además un cardumen a media agua). Y ojo: no viven de "lo que sobra"; necesitan su propia comida que se hunda hasta el fondo.
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Corydoras de tamaño normal (Corydoras sp.), hay muchísimos tipos de dónde escoger: a partir de un 20 galones ya caben las corydoras de tamaño normal, y le dan muchísima vida al fondo. En grupo de 6 o más y, otra vez, fondo suave para que no se lastimen sus bigotes y su propia comida porque no solo comen algas.
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Corydoras
Pleco bristlenose
Pleco bristlenose (Ancistrus sp.): campeón contra las algas y chico comparado con los plecos comunes (se queda en unos 10–12 cm), así que va bien a partir de un 20 galones. Un consejo con bettas: elige la versión de aleta normal, no la de aleta larga, porque a un betta curioso le puede dar por mordisquearla. Y acuérdate de alimentarlo: si no hay suficientes algas, dale obleas y algún vegetal, y un tronco del que raspar.
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Pleco payaso o clown pleco (Panaqolus maccus): más chico que el bristlenose (unos 9–10 cm), también a partir de un 20 galones. Se esconde mucho —ese es el único "pero"—, pero es precioso y pacífico. Necesita tronco para roer y su propia comida.
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Pleco payaso
Otocinclus
Otocinclus (Otocinclus sp.): un comealgas chiquito y pacífico, ideal de los 38 a los 75 litros. Necesita ir en grupo grande, de 10 a 12, y que le des de comer: casi nunca hay suficientes algas en la pecera para todos, así que complementa con obleas y vegetales.
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Locha kuhli (Pangio kuhlii): una "anguilita" pacífica de fondo, simpática y que no molesta a nadie. Va en grupo de 6 o más (sola se esconde y casi no la ves). Por lo tranquila y de fondo que es, se lleva muy bien con el betta.
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Locha kuhli
Para que se den un idea de cómo se arma todo esto, dos ejemplos de lo que montaríamos nosotros.
En una pecera de unos 38 litros (10 galones): un betta, un cardumen de 6 a 8 tetra ember (o tetra glowlight) y uno o dos caracoles.
o
En una pecera de unos 75 litros (20 galones), donde ya hay más margen: un betta (mejor de aleta corta), dos cardúmenes —por ejemplo, 8 rasbora cola roja y un grupo de 8 corydoras en el fondo—, y un par de caracoles. Y si prefieres en vez de las corydoras, un grupo de 4 a 6 gobios pavo real con el betta también se ve increíble.
Con quién NO
Otro betta. Dos machos juntos pelean, sin excepción. Salvo montajes de cría muy específicos y para gente con experiencia, el betta va solo de su especie.
Peces que tienden a morder aletas, como el barbo tigre (Puntius tetrazona) y algunos tetras como el serpae (Hyphessobrycon eques) o la falda negra (Gymnocorymbus ternetzi): con esas aletas largas del betta es buscarse problemas.
Otros peces laberínticos, como los guramis: comparten el gusto por la superficie y el aire, y dos peces así suelen chocar. Mejor uno u otro, no los dos.
Peces demasiado chicos que el betta vaya a ver como comida. Dicho esto, hemos visto peceras con bettas y peces muy chicos como las chili rasboras, o con gambas - pero depende altamente de la personalidad de tu betta, así que no es algo que recomendamos.
¿Y las gambas?
Con el betta, las gambas son una apuesta, y depende muchísimo de cada pez. Algunos bettas se comen las gambas, y casi con seguridad se van a comer a las crías; otros las dejan en paz. No hay forma de saberlo de antemano.
Lo que más marca la diferencia es el escondite: si no tienes una pecera bien plantada donde las gambas puedan refugiarse, y tu betta resulta de los que cazan, la cosa se va a poner difícil. Con mucha planta, musgo y huecos donde meterse, la convivencia es mucho más probable.
Si quieres intentarlo, ayúdate con esto:
Mete primero las gambas y deja que se establezcan y encuentren sus escondites, antes de meter al betta.
Arma una "jungla": musgos, plantas densas, troncos y muchos huecos donde puedan refugiarse.
Alimenta bien al betta, para que esté menos motivado a cazar.
Y acuérdate de que las gambas (y los caracoles) son sensibles al cobre. Si lo tuyo de verdad son las gambas, lo más sano es montarles un gambario aparte.
¿Quieres ver cómo armar un gambario? Haz clic aquí.
Una nota
Todo lo que compartimos en Mi Pecera Mx es contenido educativo y experiencias propias del hobby. No te estamos diciendo qué tienes que hacer: cada pecera, cada pez y cada situación es distinta, y lo que a nosotros nos funcionó puede comportarse diferente en tu casa. Tómalo como una guía para informarte y decidir tú.
Sigue aprendiendo
Para ver al betta a fondo, lee: Ficha del pez betta (#).
Si quieres montarle su pecera ideal a un solo betta, lee: Cómo montar el acuario ideal para 1 betta (#).
Si te interesan las gambas, lee: Guía de gambas (#).