Antes de montar tu pecera de cíclidos: ¿africanos o americanos?
Así que quieres montar una pecera de cíclidos. Es una de las mejores decisiones que puedes tomar en este hobby, porque los cíclidos son de los peces con más personalidad que existen. Reconocen cuándo te acercas, interactúan entre ellos, defienden su rincón, crían y hasta mueven cosas de lugar. Tener una pecera de cíclidos se parece a tener un grupo de personajes, cada uno con su propio carácter.
Pero antes de comprar el primer pez, hay algo que mucha gente no sabe y que conviene tener clarísimo desde el principio. Los cíclidos se dividen en dos grandes mundos: los africanos y los americanos. Y como regla general, estos dos mundos no se mezclan. Antes de montar tu pecera, tienes que escoger una ruta.
Esto pasa más de lo que crees: alguien llega a la tienda, ve cíclidos preciosos de los dos lados, compra una mezcla bonita y al poco tiempo empiezan los problemas. Por eso queremos darte este paso previo. Aquí no vamos a entrar al montaje todavía; lo que queremos es que entiendas en qué se diferencian unos de otros para que elijas con calma. Una vez que sepas cuál te late más, te mandamos a la guía específica para armar tu pecera de cíclidos.
¿Quieres aprender a montar una pecera de cíclidos africanos? Haz clic aquí. (#)
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Labidochromis
¿Por qué no se mezclan?
Esta es de las preguntas más debatidas en todo el mundo de los cíclidos. Hay acuaristas que dicen que nunca, jamás, se deben juntar. Y hay otros que lo han hecho, les ha funcionado y te enseñan sus peceras mezcladas como prueba. Entonces, ¿quién tiene razón?
Siendo justos, las dos posturas tienen algo de cierto, y por eso vale la pena entender el fondo del asunto.
Sí se puede, a veces. Hay gente con experiencia que mantiene africanos y americanos juntos, eligiendo con mucho cuidado el tamaño y el carácter de cada pez (no la especie, sino ese pez en particular). Pero muchos de ellos dicen que si fuera su única pecera, no lo harían. ¿Por qué les funciona a ellos? Porque tienen muchísimas peceras y la forma de mover un pez a otro lado en cuanto algo se complica. Si tú estás montando tu primera pecera, o tu única pecera (y aunque tuvieras dos o tres), no tienes esa red de seguridad, y ahí es donde mezclar se vuelve un riesgo que no vale la pena.
Hay dos razones por las que conviene escoger entre africanos o americanos.
La primera es el carácter. No es tan sencillo como pensar que los africanos son bravos y los americanos no. Dentro de cada grupo hay de todo… los mbuna (los cíclidos de roca del lago Malawi) son chicos pero de los más agresivos que hay, mientras que un ram americano es de lo más pacífico. El problema al mezclar es que juntas peces que manejan la agresión y el tamaño de forma distinta, y eso suele terminar en peces estresados o lastimados. Y también hay que tener en cuenta que el carácter de un cíclido puede cambiar de un día para otro. Un pez que llevaba meses tranquilo de pronto decide que la pecera es suya y empieza a arrinconar a los demás.
Midas
La segunda es la comida. Muchos africanos de roca comen sobre todo algas y vegetales, y si reciben demasiada proteína se enferman del estómago. Los americanos, en cambio, llevan una dieta mucho más cargada de proteína. En una misma pecera es muy difícil alimentar bien a los dos, si les das bloodworms a los mbuna, por ejemplo, se pueden enfermar y hasta morir.
Ten siempre un plan B. Los cíclidos pueden ponerse territoriales, y a veces hay que separar a alguien. Tu plan B puede ser un amigo con una pecera o la opción de devolver el pez a la tienda. Pero el mejor plan de todos es la investigación: lee bien sobre cada especie antes de comprarla.
Los cíclidos africanos
Vienen sobre todo de tres grandes lagos: Malawi, Tanganyica y Victoria, más algunos ríos de África occidental.
Si lo que buscas es color, en el agua dulce no hay nada más colorido que un cíclido africano: azules profundos, naranjas, amarillos y rojos tan fuertes que mucha gente los compara con peces marinos. Eso sí, en varias especies el color intenso lo cargan sobre todo los machos (en los peacocks, por ejemplo, las hembras son mucho más discretas), por lo que es común que en la tienda vendan más machos.
Su personalidad brilla en el movimiento y en la vida social. Una pecera africana bien armada es pura actividad: peces marcando territorio, nadando de un lado a otro, organizándose en grupo y saliendo a recibirte como perritos a la hora de comer. Si te gusta una pecera con mucho movimiento y muchos peces, este mundo es difícil de superar.
Kribensis
Esa misma energía tiene su costo: son territoriales. No son peces para una comunidad tropical normal, y lo más sano es tenerlos en una pecera solo de africanos, donde todos juegan con las mismas reglas. La buena noticia es que esa agresión se maneja bien con el montaje correcto y la cantidad correcta de peces. Una excepción son algunos africanos de occidente, como el kribensis (Pelvicachromis pulcher), que sí encaja en un comunitario tranquilo.
Multis
En cuanto a espacio, hay para todos los presupuestos. Los shell dwellers, esos cíclidos enanos que viven dentro de conchas de caracol (como los multis, Neolamprologus multifasciatus), caben en peceras chicas (desde unos 75 litros) y son de las entradas más fáciles y entretenidas a este mundo. Los cíclidos pavo real / peacocks (Aulonocara sp.) y otros más grandes ya necesitan peceras de 285 litros (75 galones) para arriba, con mucho espacio abierto para nadar.
La pecera africana clásica es de roca y arena, con poco o nada de planta. Los peacocks y los peces de aguas abiertas necesitan espacio libre para nadar, y el montaje gira en torno a estructuras de roca donde cada quien arma su territorio. Es un estilo precioso, pero distinto al de una pecera plantada.
Y sobre la comida, ya lo dijimos: varios africanos necesitan una dieta baja en proteína y alta en vegetales para no enfermarse.
Hay que revisar las fichas de todos los peces que quieras comprar.
Los cíclidos americanos
Vienen de Centro y Sudamérica, de sus ríos y lagos, y son un grupo enorme y variadísimo. Aquí cabe desde un cíclido enano de pocos centímetros hasta un pez que llena una pecera él solo.
Geophagus tapajos
En color tienen lo suyo. Quizá no compiten con la intensidad de los africanos, pero muchos americanos son una belleza por sus diseños y patrones: los geophagus (Geophagus sp.) con sus brillos y líneas, el acara azul eléctrico (Andinoacara pulcher), que saca color desde joven, o los severum (Heros sp.), que tardan en mostrar su color pero valen la espera.
Pero donde de verdad se lucen es en la relación con su dueño. Es famoso que los americanos grandes, como el pez óscar (Astronotus ocellatus), se comportan casi como mascotas: mucha gente los llama "perritos de agua" porque te siguen por toda la pecera, te reconocen y se asoman al vidrio a verte. Suelen ser más pausados y curiosos, investigando su entorno, y cada uno tiene su propia personalidad. Si lo que buscas es un pez con el que sientas un vínculo, aquí está.
Oscar
La agresión está por todos lados y en todos los niveles. En un extremo tienes cíclidos enanos pacíficos, como el ram (Mikrogeophagus sp.) o el apistograma (Apistogramma sp.), que pueden convivir en un comunitario e incluso en peceras plantadas. En el otro extremo están los grandes y bravos. Algunos, como el dovii (Parachromis dovii), llegan a ser el único pez de una pecera enorme. Otros, como el jack dempsey (Rocio octofasciata) o el green terror (Andinoacara rivulatus), van mejor en una pecera grande junto a otros americanos de su mismo carácter. Por eso, más que en ningún otro grupo, con los americanos necesitas investigar especie por especie.
Muchos americanos criados en cautiverio se adaptan a un rango amplio, y a varios les va de maravilla el agua dura de México. Algunos enanos prefieren agua más blanda, y para reproducirlos ayuda el agua de ósmosis inversa (RO), pero para tenerlos no siempre es necesario.
Sobre cómo se ve la pecera, los americanos permiten un montaje más natural, con troncos, arena y rocas, e incluso plantas si eliges los cíclidos correctos. Varios de los grandes son excavadores y suelen desenterrar o destruir las plantas, así que con ellos se trabaja más con troncos y roca. Tienes un pez central espectacular y, alrededor, el paisaje que más te guste.
La comida, por lo general, es más sencilla: aceptan una dieta variada y dan menos problemas a la hora de alimentarlos.
Entonces, ¿qué ruta escoges?
No hay una respuesta correcta. Para ayudarte a decidir, piénsalo así:
Si te encanta la idea de una pecera llena de color y movimiento, con peces chicos y mucha vida social, podrías considerar la ruta africana. Y si quieres empezar tranquilo, con algo no tan complicado, un montaje de shell dwellers o del lago Tanganyica es de lo más fácil y adictivo que hay en cuanto a los cíclidos.
¿Quieres ver nuestro ejemplo de comunidad del lago Tanganyica? Haz clic aquí. (#)
Si lo que sueñas es un pez grande, con presencia, que te reconozca y se relacione contigo casi como una mascota, y te gusta la idea de un montaje natural con troncos y arena, podrías irte por cíclidos americanos. Solo recuerda que esos peces necesitan espacio, así que planéalo desde el principio.
Y si lo que quieres es un cíclido enano para una comunidad, los dos te dan opciones: por el lado africano, el kribensis; por el americano, el ram o el apistograma. El geophagus y el severum también funcionan como piezas de comunidad, y los vemos a fondo en otros artículos.
¿Quieres ver cómo encajan el geophagus y el severum en una comunidad? Haz clic aquí. (#)
Severum
Lo más importante, y con esto cerramos: si esta va a ser tu primera pecera o tu única pecera, escoge un solo mundo y comprométete con él. Mezclar africanos y americanos es algo para quien ya tiene experiencia y varias peceras donde mover peces si algo no funciona. Una pecera de cíclidos bien pensada es la manera de hacer que funcione.
En lo personal, los cíclidos no los quise durante mucho tiempo, porque se me hacían muy grandes y no me gustan las peceras donde parece que los peces no tienen espacio. Además, en ese momento no tenía lugar para una pecera tan grande, y siempre tuvimos peces de cardumen. Pero me animé a intentarlo: primero con un setup del lago Tanganyica, después me fui por los africanos y al final acabé con los americanos. Qué bonitos son los peces, y más cuando sabes que los tienes en un setup apropiado y los ves bien.
Ya que tengas clara tu ruta, sigue con la guía del montaje:
¿Quieres aprender a montar una pecera de cíclidos africanos? Haz clic aquí. (#)
¿Quieres aprender a montar una pecera de cíclidos americanos? Haz clic aquí. (#)
¿O prefieres un comunitario con un cíclido (africano o americano) de protagonista? Lo vemos en nuestras guías de tamaño. Haz clic aquí. (#)
Una nota
Todo lo que compartimos en Mi Pecera Mx es contenido educativo y experiencias propias del hobby. No te estamos diciendo qué tienes que hacer: cada pecera, cada pez y cada situación es distinta, y lo que a nosotros nos funcionó puede comportarse diferente en tu casa. Tómalo como una guía para informarte y decidir tú.
Sigue aprendiendo
Si te interesan los cíclidos enanos y los montajes del lago Tanganyica, lee: Ideas de peces para una pecera de 150–190 litros (#).
Si quieres ver dónde se pueden empezar a tener cíclidos en comunitarios, lee: Ideas de peces para una pecera de 110–130 litros (#).
Si quieres preparar el tanque antes de meter a tus peces, lee: Cómo ciclar tu pecera (#).
Si quieres entender el agua de tu pecera, lee: pH, GH y KH (#).