Tetras para tu pecera: cuáles son y cómo elegirlos
Si entras a cualquier tienda y ves esos cardúmenes de peces pequeños y brillantes moviéndose todos juntos, lo más probable es que estés viendo tetras. Son de los peces más populares del hobby, y con toda razón: la mayoría son pequeños, vistosos, pacíficos y se llevan bien en comunidad. Por algo son el primer pez de cardumen de muchísima gente.
Pero "tetra" no es un solo pez ni todos tienen la misma personalidad. Bajo ese nombre está desde el tetra neón, que es pacífico y un poco difícil de cuidar, hasta peces que muerden aletas o que se comen tus plantas. Es como decir "perro": un chihuahua y un pastor alemán son los dos perros, pero no esperarías lo mismo de cada uno.
Por eso armamos esta guía. Primero vemos qué tienen en común casi todos los tetras, y luego los repasamos uno por uno, de los más fáciles a los que necesitan más atención. Cada uno te manda a su ficha, por si quieres conocerlo a fondo.
Como siempre, esta lista es un menú, no una lista de compras. Que un pez aparezca aquí no significa que pueda ir con cualquier otro: revisa la ficha de cada uno y fíjate en que sean compatibles en agua, en territorio y en la zona donde nadan antes de juntarlos.
¿Qué es un tetra?
"Tetra" es un nombre común que agrupa a un montón de peces pequeños, casi todos de cardumen. La mayoría vienen de los ríos de Sudamérica, aunque hay algunos de África (el tetra congo, por ejemplo). No todos son parientes cercanos, pero comparten un aire de familia: cuerpo pequeño, vida en grupo y esa costumbre de nadar juntos que los hace tan bonitos de ver.
Esa vida en grupo es la clave para entenderlos. En la naturaleza, un tetra solo es un tetra en peligro: el cardumen es su forma de sentirse seguro. Cuando los tienes de a uno o de a dos, se estresan, pierden color y a veces hasta se ponen miedosos o se vuelven mordelones. En grupo, en cambio, sacan sus colores y se comportan como deben.
Lo que casi todos necesitan
Antes de enamorarte de un color en la tienda, hay cuatro cosas que aplican para casi cualquier tetra:
Un cardumen, no un par. La regla general es mínimo seis de la misma especie, y muchos se ven y se sienten mejor de ocho o más.
Una pecera ciclada y estable. Los tetras pequeños son sensibles a los picos de amoniaco de una pecera recién montada, así que nada de meterlos el primer día. Lo ves en cómo ciclar tu pecera y en los parámetros que hay que checar.
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Agua según la especie. Muchos tetras vienen de aguas blandas y ácidas, y en los libros vas a leer que necesitan justo eso. Pero la mayoría de los que venden hoy son criados en cautiverio y aguantan un rango bastante más amplio de lo que dice su fama. Algunos, como el neón o el cardenal, sí son más exigentes y agradecen agua suave. Con el agua dura y alcalina que tenemos en buena parte de México, eso a veces significa usar agua de ósmosis inversa (RO) para tenerlos a gusto. Te lo voy aclarando pez por pez.
Comida variada y chica. Casi todos tienen la boca pequeña, así que les va bien la comida que se desmorona o las hojuelas chicas, complementadas con algo congelado o vivo de vez en cuando.
Tetras
En cada pez vas a ver un número de resistencia del 1 al 10. Es qué tanto aguanta los errores de principiante y el agua fuera de lo ideal: un 9 perdona casi todo, un 3 es más complicado y necesita que ya tengas más experiencia con peces, parámetros y cuidados.
Pero ojo con esto, porque es fácil confundirse: resistencia no es lo mismo que "buen pez de comunidad". Un tetra puede ser resistentísimo y aun así no ser buena idea, ya sea porque muerde aletas o porque se come tus plantas. El número te dice qué tan duro es el pez, no si encaja con tus demás peces. Las dos cosas hay que mirarlas juntas a la hora que investiguen los mejores peces para formar su comunidad o para hacer su “species only”.
Te los pongo de los más fáciles a los que necesitan más atención. Conforme bajas, van apareciendo los que pueden morder aletas de peces (especialmente a los ángeles, bettas, guppys, etc), los que necesitan más espacio y los más exigentes con el agua. En cada uno te digo qué cuidar.
Tetra neón negro
(Hyphessobrycon herbertaxelrodi)
Si tuviéramos que recomendar un solo tetra para empezar, sería este. Es de los más resistentes que hay, aguanta un rango amplio de parámetros. Es bastante pacífico. Va en cardumen de seis o más.
Resistencia: 9/10.
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Tetra rayos X o pristella
(Pristella maxillaris)
Su cuerpo es casi transparente, como si le vieras el esqueleto, con las aletas marcadas en negro, amarillo y blanco y la cola rojiza. Es pacífico, activo y de los más fáciles para empezar. Y aquí va lo mejor para nosotros: es de los pocos tetras que aguantan bien el agua dura y alcalina de buena parte de México, así que con este no necesitas complicarte con agua de ósmosis inversa. Va en cardumen de seis o más.
Resistencia: 8/10.
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Tetra glowlight
(Hemigrammus erythrozonus)
Plateado, con una línea naranja-roja encendida que lo cruza de punta a punta, como un neón en tonos cálidos. Es resistente, muy pacífico y de los más llevaderos para empezar. Va en grupo de seis o más.
Resistencia: 8/10.
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Tetra ember
(Hyphessobrycon amandae)
Esa nubecita naranja encendida que ves en las peceras plantadas casi siempre es este. Es diminuto (apenas 2 cm), pacífico y, a diferencia de muchos tetras, bastante confiado, así que es ideal para peceras chicas y plantadas. Saca su mejor color en agua suave, aunque se adapta bien. Va en cardumen numeroso, de ocho o más.
Resistencia: 8/10.
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Tetra limón
(Hyphessobrycon pulchripinnis)
Amarillo suave con detalles negros y rojos en los ojos, tranquilo y resistente. Crece un poco más que un neón (unos 4–5 cm) y se ve precioso en grupo sobre un fondo de plantas. Va en grupos de seis para arriba.
Resistencia: 7/10.
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Tetra rosado
(Hyphessobrycon rosaceus)
De cuerpo rosado-salmón con las aletas rojas y una aleta dorsal en blanco y negro que los machos lucen muchísimo. Es resistente, fácil de cuidar y no toca las plantas. El detalle a cuidar: aunque es pacífico, puede mordisquear aletas largas (como las de un betta o un guppy) si lo tienes en grupo chico, así que tenlo de ocho o diez y no lo juntes con peces lentos de cola larga. Saca su mejor color en agua suave; con el agua muy dura de México se ve más apagado, aunque se adapta bien. Va en cardumen de seis o más.
Resistencia: 8/10.
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Tetra fantasma negro
(Hyphessobrycon megalopterus)
De color discreto, en tonos oscuros con reflejos azulados y morados, y muy elegante cuando los machos despliegan sus aletas. En general es pacífico y resistente, pero puede morder aletas, sobre todo entre ellos o a peces de cola larga, así que tenlo en grupo de seis o más para que repartan esa energía.
Resistencia: 7/10.
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Tetra falda negra
(Gymnocorymbus ternetzi)
Resistente y muy común, con esas aletas negras tipo falda. Es llevadero en general, pero tiende a mordisquear aletas largas, así que grupo de seis o más y evita juntarlo con peces de cola vistosa y lenta.
Resistencia: 8/10.
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Tetra pingüino
(Thayeria boehlkei)
Fácil de reconocer por la línea negra que le baja hasta la cola y por su forma de nadar inclinado, con la cabeza un poco hacia arriba. Es activo y vive en cardumen, pero puede mordisquear aletas, sobre todo si lo tienes en grupo chico o con peces de cola larga y lenta. Tenlo en grupo de seis o más y dale espacio para nadar.
Resistencia: 7/10.
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Tetra emperador
(Nematobrycon palmeri)
Tiene un porte elegante, con una línea oscura a lo largo del cuerpo y unos ojos que brillan azul-verdoso. Los machos son territoriales y pueden morder aletas, sobre todo en grupo chico, así que dale un buen grupo y espacio para que repartan esa energía. Cuidado moderado.
Resistencia: 6/10.
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Tetra ojo rojo
(Moenkhausia sanctaefilomenae)
Plateado, con la mitad de arriba del ojo de un rojo encendido y una banda negra en la base de la cola. Es resistente y activo, pero muerde aletas, sobre todo en grupo chico o en poco espacio. Para tenerlo tranquilo, dale espacio y un cardumen numeroso, y no lo juntes con peces de cola larga y lenta.
Resistencia: 7/10.
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No hay que tener estos peces con peces de aletas largas o lentos.
Tetra serpae
(Hyphessobrycon eques)
De un rojo intenso precioso, pero con fama bien ganada de mordelón, es el tetra que más fama tiene de morder de todos. Para tenerlo tranquilo, va en grupo numeroso (de ocho para arriba, mejor diez o doce) y nunca con peces de aletas largas y lentas, como un betta o un gurami. En cardumen grande y con compañeros adecuados semi agresivos, se ve muy bien.
Resistencia: 7/10.
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Tetra congo
(Phenacogrammus interruptus)
Este viene de África, y es de los tetras más grandes y espectaculares. Los machos sacan unas aletas largas y un brillo tornasol increíble. Es resistente y pacífico, pero por su tamaño (unos 7–8 cm) necesita una pecera con espacio para nadar en cardumen como por lo menos de unos 75 galones. Va de seis o más, mejor en peceras medianas o grandes.
Resistencia: 7/10.
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Tetra corazón sangrante
(Hyphessobrycon erythrostigma)
Un tetra mediano (unos 6–7 cm) con una manchita roja sobre el cuerpo plateado, como un corazoncito. Es pacífico y activo, pero luce y se siente mejor en grupo numeroso y con espacio.
Resistencia: 6/10.
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Tetra neón verde
(Paracheirodon simulans)
Parecido al neón común pero más chiquito y, para sorpresa de muchos, bastante más resistente. Tiene un azul-verde que brilla muchísimo, sobre todo con buena luz. Prefiere agua suave y cálida. Va en grupo de seis o más.
Resistencia: 7/10.
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Tetra nariz roja o rummy
(Petitella rhodostoma)
Plateado, con la nariz de un rojo encendido y la cola rayada en blanco y negro. Nada en uno de los cardúmenes más cerrados y sincronizados que vas a ver, y es hipnótico. Tiene un superpoder: su nariz roja funciona como un termómetro de la calidad del agua. Si se le apaga el rojo, algo anda mal. Eso sí, es algo sensible al agua muy dura y a los cambios bruscos, así que va mejor en una pecera asentada. Va en grupo de ocho o más.
Resistencia: 5/10.
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Tetra cardenal
(Paracheirodon axelrodi)
Para muchos, el tetra más bonito que existe, y es difícil llevarles la contraria. A diferencia del neón, el rojo y el azul le cubren todo el cuerpo. El detalle es que es más exigente: necesita agua suave y ácida y es sensible a los cambios, así que en el agua dura de México lo más sano es tenerlo con agua de ósmosis inversa. Cómpralo de buen tamaño y en grupo numeroso, de seis para arriba, mejor más.
Resistencia: 5/10.
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Tetra neón
(Paracheirodon innesi)
El pez que para muchos empezó todo. Esa franja azul eléctrico con el rojo abajo es un clásico absoluto, y por años fue el pez de principiante. Y aquí va el matiz honesto: de tanto criarlo en masa, el neón de hoy se volvió más delicado de lo que era. Es propenso a enfermarse y no aguanta bien el agua muy dura ni el pH alto. Sigue siendo precioso, pero le va mejor en agua suave y en una pecera ya estable. Va en cardumen de seis o más.
Resistencia: 3/10.
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Mejor para otra pecera
Y aparte van dos "tetras" que conviene dejar pasar si lo tuyo es una comunidad plantada. Fíjate que los dos son durísimos: el mejor ejemplo de que resistencia no significa "buena idea".
Tetra buenos aires (Hyphessobrycon anisitsi): resistente como pocos, pero se come las plantas vivas y además es mordelón. Si tienes una pecera plantada, te la va a redecorar. Funciona mejor en montajes sin plantas delicadas.
Resistencia: 9/10.
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Tetra dientón o bucktooth (Exodon paradoxus): bonito pero agresivo de verdad. Tiene dientes y los usa, y ataca a otros peces incluso más grandes que él. No es pez de comunidad: solo funciona en una pecera dedicada únicamente a su especie, y ahí va en grupo numeroso (idealmente una docena o más), porque entre muchos reparten la agresión en lugar de concentrarla en unos pocos. Tenerlo de a uno o en grupo chico empeora las cosas.
Resistencia: 6/10.
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Ideas de comunidad
Para que te des una idea, te cuento un par de combinaciones que montaríamos nosotros. En una pecera de unos 120 litros, un cardumen de 8 tetra neón negro, uno de 8 glowlights, un pez protagonista como un gurami miel con un grupo de 7corydoras enanas en el fondo se ve precioso y es de bajo mantenimiento.
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Una nota
Todo lo que compartimos en Mi Pecera Mx es contenido educativo y experiencias propias del hobby. No te estamos diciendo qué tienes que hacer: cada pecera, cada pez y cada situación es distinta, y lo que a nosotros nos funcionó puede comportarse diferente en tu casa. Tómalo como una guía para informarte y decidir tú.
Sigue aprendiendo
Si quieres saber qué peces van bien con un betta, lee: Qué peces pueden vivir con un betta (#).
Si estás armando una pecera alrededor de tus peces ángel, lee: Compañeros para el pez ángel (#).
Si apenas estás eligiendo tu primer pez, lee: Peces para principiantes (#).
Si vas a montar tu pecera desde cero, lee: Cómo ciclar tu pecera (#).