Guía de termómetros para tu pecera: cuál elegir

Un error que muchas personas cometen es pensar que los termómetros no son necesarios para sus peceras. Es entendible porque pues son chiquitos, baratos y cuando pones un calentador que se ajusta a la temperatura que tú quieres, pensarías que no es necesario. ¿Para qué tenerlo?

El detalle es que el termómetro es justo la forma en que te enteras de si tu calentador está haciendo bien su trabajo. De todo el equipo de una pecera, el calentador es el que más seguido falla sin que nos demos cuenta… se puede quedar prendido y calentar el agua más de lo necesario, o apagarse y dejarla enfriar. Esto es verdaderamente malo para tus peces porque muchos no toleran los cambios de temperatura tan bruscos. Tú no lo ves. Lo único que te lo dice que esto está pasando es el termómetro. Visto así, deja de ser un accesorio cualquiera.

¿Y de verdad importa cuál uses, si todos miden lo mismo? Pues sí importa, porque no todos son igual de exactos ni igual de fáciles de leer, y algunos hasta te marcan de más dependiendo de tu pecera. Vamos por partes.

Antes de empezar…

Ponlo lo más lejos posible del calentador. Esto aplica para cualquier termómetro que uses. Piénsalo así: si quisieras saber qué tan caliente está un cuarto y te paras justo enfrente del calentador, vas a sentir el calor del aparato, no la temperatura real del cuarto. En la pecera pasa igual. El calentador entibia el agua a su alrededor y la va moviendo poco a poco, así que un termómetro pegado a un lado de él te va a marcar de más. Colócalo en el lado opuesto o en la otra esquina.

Ten siempre una segunda forma de medir. Un solo termómetro te da un solo número, y no tienes con qué saber si ese número es verdad. Un segundo termómetro, aunque sea de los más baratos, te avisa el día que el primero empieza a fallar. Es de los seguros más baratos que le puedes poner a tu pecera.

Con eso en mente, vamos con los tipos que vas a encontrar.

Termómetro de vidrio

Es el clásico de toda la vida, el de la columna de líquido de color que flota o se pega con una ventosa dentro de la pecera. Tiene muchas cosas a su favor: es de los más baratos, no usa pilas, nunca se "muere" y mide directamente el agua, sin importar qué tan grueso sea tu vidrio.

¿Lo malo? Que cuesta trabajo leerlo porque las rayitas son chiquitas y van muy juntas, así que para un vistazo rápido no es el más cómodo. Además, la escala impresa puede venir corrida uno o dos grados de un termómetro a otro, así que no lo tomes como verdad absoluta; si tienes con qué compararlo, mejor.

Hoy en día estos termómetros casi siempre van llenos de alcohol de color, no de mercurio, así que el viejo miedo de envenenar la pecera si se rompe ya casi no aplica. Eso sí, sigue siendo vidrio y se puede quebrar, así que cuídalo de los golpes. En México los venden de marcas como Hagen (Fluval), Boyu o Ista, y también genéricos; para este tipo la marca casi no cambia el resultado, porque todos miden de forma parecida.

Y un tip práctico: si la ventosa ya no agarra y se te cae el termómetro, no la tires. Métela en agua bien caliente dos o tres minutos y recupera su forma; vuelve a pegar como nueva. Funciona con cualquier ventosa de la pecera.

Tira adhesiva

Es la tira que se pega por fuera del vidrio y va cambiando según la temperatura. Hay de dos estilos: las de bandas de color, que te marcan más o menos en qué rango andas, y las que traen una columna de números donde se ilumina el que corresponde a la temperatura del momento. A su favor tiene que es la más barata y la más discreta. No metes nada al agua y de un vistazo ves cómo va.

Como miden a través del vidrio, su exactitud depende mucho del grosor del vidrio y del tamaño de la pecera. En una pecera chica de vidrio delgado se acercan bastante a la realidad pero en una grande de vidrio grueso es posible que se equivoquen por un par de grados. Las de números se leen más fácil que las de colores, pero las dos tienen esa misma limitación. Con el tiempo además se despintan y pierden precisión, así que conviene cambiarlas más o menos una vez al año.

Como referencia rápida o como ese segundo termómetro de respaldo es una buena opción, pero en una pecera grande no la dejaría como tu única medición. La consigues genérica o de marcas como Ista, y aquí la marca tampoco hace gran diferencia.

Termómetro digital sumergible

Para mí se me hace el más conveniente. Es el que va dentro del agua y muestra el número en una pantallita. Es bastante económico y aparte es fácil de leer.

El problema es que se les mete el agua, yo tengo varios de esos en mis peceras y hay algunos que debo de cambiar cada 5-6 meses, mientras que otros me duran más. Cuando empieces a ver gotitas o empañado detrás de la pantalla, ya es hora de cambiarlo. Tómalo más como un aparato que tarde o temprano vas a reemplazar. En México la mayoría son genéricas o de marcas como Boyu.

Termómetro digital con sonda externa

Tiene una sonda que va dentro del agua, o sea que mide directo, y la pantalla queda por fuera, donde la lees cómodamente. Casi todos te dejan cambiar entre grados Celsius y Fahrenheit, usan una pila de reloj que puedes reemplazar y puedes esconder el cable de la sonda para que no se vea.

Su único "pero" es que también depende de una pila y de que la sonda venga bien calibrada; los más baratos varían un poco, así que vale la pena compararlo de vez en cuando contra otra medición. Si tienes una o dos peceras y quieres algo cómodo y confiable, esta podria ser una buena opción. En México los encuentras genéricos o de marcas como Boyu.

Termómetro infrarrojo

Es la "pistola" que apuntas y mide sin tocar el agua. Es una buena herramiento cuando tienes varias peceras o un cuarto de peces porque con un solo aparato lees la temperatura de todos tus tanques en segundos, sin meter nada al agua y sin comprar un termómetro para cada uno. Sale más caro que un termómetro suelto, pero mucho más barato que uno por pecera. Pero de nuevo, esto no soluciona el problema porque te atienes a saber cuál es la temperatura solo cuando tú decides medirla, y no te darías cuenta de cambios a menos de que tomaras la temperatura.

Solo lee la superficie, la capa de arriba del agua, que con una luz potente encima puede estar un poco más caliente que el resto. Apúntalo a la superficie del agua desde arriba porque si le apuntas al vidrio, te mide el vidrio, y el vidrio suele leer uno o dos grados más frío que el agua, porque el aire lo enfría por fuera mientras el agua lo calienta por dentro. Mide una zona, no un punto exacto, así que apunta al centro y aguanta firme un momento. Y cuida de no dirigir el láser a los ojos de tus peces.

Otro problema es que el vidrio y el agua reflejan y no emiten calor de forma pareja, así que el ángulo, la distancia y hasta los reflejos de luz alrededor pueden mover la lectura. Es cómodo y suficientemente exacto para una referencia rápida, pero acuérdate de que te da la temperatura de la superficie en ese instante, mientras que una sonda fija mide el agua todo el día. No necesitas un termómetro infrarrojo especial para pecera. Cualquiera de cocina o de uso general mide igual.

Este sería uno bueno para revisar que todos tus termómetros estén funcionando bien, como una segunda herramienta.

Otras opciones

Algunos calentadores y controladores traen su propia sonda con pantalla, y ese número también te sirve de lectura. El controlador más conocido y fácil de conseguir en México es Inkbird, que regula el calentador y de paso te muestra la temperatura. Eso sí, de fábrica conviene checarlo contra otro termómetro de vez en cuando, porque la sonda se puede ir desviando un poco con el uso.

También hay quien usa un termómetro de cocina, de esos de sonda rígida que metes al agua un momento. Funciona parecido a la pistola para una lectura rápida, y los modelos buenos se pueden calibrar. Es una opción válida, más para una medición ocasional que para dejarla fija en la pecera.

Y la última opción es tener tu cuarto en donde tienes a tus peces a la temperatura adecuada, muchas personas que tienen cuartos especializados para sus peceras, no tienen que poner ni calentador ni termómetro porque ya saben a qué temperatura está el cuarto. Siempre y cuando no haya fluctuaciones obviamente.

¿Cuál termómetro te conviene?

No hay un termómetro que sea "el mejor" para todos; depende de cuántas peceras tengas y de qué tan cómodo quieras leerlo.

Si tienes una o dos peceras y quieres algo sencillo y confiable, un digital con sonda externa, el sumergible o uno de vidrio cumplen muy bien, y le sumas una tira adhesiva o tener el termómetro infrarrojo para checar una vez a la semana que todo esté funcionando bien como un segundo termómetro de respaldo. Si ya tienes varias peceras o un cuarto de peces, una pistola infrarroja más una lectura fija (tira, sumergible o vidrio) en cada tanque puede ser lo más práctico.

Sea cual sea, acuérdate de las dos reglas de arriba: colócalo lejos del calentador y ten una segunda forma de confirmar. Lo que de verdad buscas es mantener una temperatura estable dentro del rango tropical (por lo general entre 24 y 28 °C, según tus peces), y el termómetro es lo que te avisa el día que algo se sale de ahí.

¿Quieres elegir bien tu calentador? Haz clic aquí.

En mi experiencia, el termómetro es increíblemente importante y más que nada que siempre esté ahí. Así cada que pasas cerca de tu pecera le puedes echar un ojo. Una vez me pasó que un calentador funcionó mal, voy pasando y el termómetro leía 36 °C, no lo podía creer… pensé que era el termómetro el que no estaba funcionando pero cuando toqué el agua se sentía muy caliente. Por suerte no les pasó nada a unas bettas hembra que tenía en ese tanque porque me di cuenta luego luego, pero si no me hubiera dado cuenta al pasar, yo creo que estaría contando otra historia.

Una nota

Todo lo que compartimos en Mi Pecera Mx es contenido educativo y experiencias propias del hobby. No te estamos diciendo qué tienes que hacer: cada pecera, cada pez y cada situación es distinta, y lo que a nosotros nos funcionó puede comportarse diferente en tu casa. Tómalo como una guía para informarte y decidir tú.

Sigue aprendiendo

Si todavía estás armando tu equipo, lee: Equipo básico para tu pecera.

Si quieres saber qué más revisarle al agua además de la temperatura, lee: pH, GH y KH.

Si quieres ver el resto de los parámetros que conviene checar seguido, lee: Los parámetros que hay que checar.