Guía 3 - Equipo básico para tu primera pecera

Montar una pecera puede parecer cuestión de llenar una caja de vidrio con agua y meter unos peces. En realidad, una pecera sana es un pequeño sistema vivo, y cada pieza del equipo cumple una función para mantenerlo en equilibrio.

Aquí tienes la lista completa de lo que necesitas antes de empezar. Es importante que compres todo antes de tener tu primer pez para que puedas empezar con el pie derecho.

Algunos de estos temas tienen su propia guía a fondo. Aquí te damos el panorama general y te dejamos los enlaces por si quieres profundizar sobre los temas.

filtro:

Filtro de mochila / hang on back

El filtro no solo limpia el agua o la mueve, como muchos piensan. También la oxigena. Al mover el agua y agitar la superficie, ayuda a que el oxígeno del aire se disuelva mejor y a que los gases salgan del agua con facilidad.

Y hace algo todavía más importante… dentro de él viven las bacterias benéficas que transforman el amoniaco, un compuesto tóxico que producen los desechos de los peces, en sustancias mucho menos dañinas. El medio filtrante que pones adentro les da a esas bacterias muchísima superficie donde establecerse, así que sin él, esa colonia no tiene dónde crecer con la fuerza que necesita.

Pero ojo, esto no quiere decir que las bacterias solo vivan en el filtro. En realidad colonizan cualquier superficie que esté bajo el agua: el sustrato, la madera, las rocas, la decoración, las raíces de las plantas, hasta el vidrio. En el filtro se concentran más porque ahí les damos toda esa superficie extra de medio filtrante, pero no es el único lugar donde trabajan. De hecho, por eso una pecera bien plantada y madura puede llegar a funcionar incluso sin filtro,

Hay varios tipos, cada uno mejor para distintos tamaños de pecera o tus necesidades individuales.

Lo vemos a detalle en nuestra guía de tipos de filtros para acuario.

Calentador y termómetro

La mayoría de los peces de ornato vienen de zonas tropicales y necesitan una temperatura estable, normalmente entre 24 y 28 °C. El calentador con termostato la mantiene constante.

Pero aparte del calentador necesitas también un termómetro independiente. La perilla del calentador puede marcar una temperatura y el agua estar en otra, y los cambios bruscos —incluso de 2 o 3 grados— estresan a los peces y los hacen vulnerables a enfermedades como el punto blanco (Ichthyophthirius multifiliis) e incluso puede conducir a la muerte para peces muy sensibles.

Más sobre esto en nuestras guías de calentadores y termómetros.

Iluminación

La luz no es solo decorativa. Regula los ciclos de día y noche de los peces, ayuda a las plantas a crecer y realza los colores naturales de cada especie.

Lo recomendable son entre 8 y 10 horas de luz al día, de preferencia con un temporizador para no pasarte (el exceso de luz dispara las algas). La iluminación LED es hoy la opción más eficiente: gasta poca energía y calienta menos. Lo ampliamos en nuestra guía de iluminación para acuarios (proximamente).

acondicionador de agua

Este es de los más baratos y de los más importantes, y muchos principiantes lo pasan por alto.

El agua de la llave en México lleva cloro y, en muchas zonas, cloraminas, que se agregan para hacerla potable. Para nosotros son inofensivos, pero dañan las branquias de los peces y matan las bacterias benéficas de tu filtro.

Por eso, cada vez que agregues agua de la llave —al llenar la pecera por primera vez y en cada cambio de agua— tienes que tratarla con un acondicionador que neutralice el cloro y las cloraminas. Nosotros usamos Prime de Seachem, pero hay varias otras marcas. Te lo explicamos junto con los cambios de agua.

Tapa, sustrato y decoración

Estos tres elementos completan el ecosistema y tienen funciones sus propias funciones:

Tapa. Muchos peces saltan, incluso especies que no lo esperarías, y fuera del agua mueren en segundos. La tapa lo evita y, de paso, reduce la evaporación.

Sustrato. La grava o la arena del fondo alberga bacterias benéficas, ancla las plantas y permite que los peces de fondo busquen comida con su comportamiento natural. Para empezar, la grava suele ser lo más sencillo de mantener pero nosotros diríamos que la arena es la más recomendada.

Decoración. Troncos, rocas y plantas (vivas o artificiales) ofrecen escondites que reducen el estrés, sobre todo en especies tímidas o territoriales. Nosotros preferimos usar las plantas vivas porque te ayudan a absorber los nitratos.

Fondo decorativo (opcional). No es indispensable, pero pegar una lámina o un fondo en la parte trasera del vidrio (por fuera, no dentro) tapa los cables y el filtro, y hace que la pecera se vea mucho mejor que con la pared de fondo. Cuesta poco y cambia bastante el resultado final.

Las herramientas para el mantenimiento

• Red, para mover o sacar peces sin lastimarlos.

• Sifón o aspirador de grava, para hacer los cambios de agua y limpiar la suciedad del fondo.

• Una cubeta exclusiva para el acuario, que nunca se use con jabón ni productos de limpieza.

• Limpiador de algas (de imán o de rasqueta) para mantener los vidrios despejados.

• Un kit para medir el agua, en tiras o en gotas, para vigilar amoniaco, nitritos, nitratos, pH y dureza. Es la forma de saber qué pasa dentro de tu pecera antes de que sea un problema visible.

• Pinzas para colocar las plantas de tu pecera y tijeras para recortarlas (para facilitarte la vida)

Detalles que muchos olvidan

• Un multicontacto con su propio interruptor de seguridad. Vas a conectar al menos filtro, calentador y luz, y un solo enchufe no alcanza. Colócalo en alto y lo más lejos posible del agua.

• El alimento adecuado para tus peces, listo desde antes de llevarlos a casa.

• Una base o mueble firme si tu pecera es mediana o grande. El agua pesa cerca de 1 kg por litro, así que una pecera de 40 litros con grava y decoración pesa muchísimo más de lo que parece.

• Una curva de goteo en los cables. Deja que cada cable cuelgue formando una "U" hacia abajo antes de llegar al contacto. Si alguna vez escurre agua por el cable, va a gotear al piso en el punto más bajo de la curva y no hacia el enchufe. Es un truco sencillo que evita accidentes eléctricos.

Antes de meter a tu pez: el ciclado

Ningún equipo, por completo que sea, sustituye al ciclado.

Antes de meter cualquier pez, la pecera necesita varias semanas para que se establezcan las colonias de bacterias que harán funcionar el sistema biológico. Meter peces en una pecera sin ciclar es exponerlos a niveles tóxicos de amoniaco desde el primer día.

La forma más efectiva de acelerarlo es sembrar material biológico tomado de un filtro ya maduro, esas bacterias vivas le dan a tu pecera una ventaja de semanas. Te explicamos cómo hacerlo paso a paso en nuestra guía del ciclado de la pecera.

Una pecera bien equipada y correctamente preparada es lo mínimo que cualquier pez merece para vivir bien. Con esta lista ya tienes todo lo esencial para empezar con el pie derecho.

Si aún no eliges tu pecera… Lee primero qué pecera comprar. ¿Y los peces? Revisa cómo elegir tu primer pez

Una nota

Todo lo que compartimos en Mi Pecera Mx es contenido educativo y experiencias propias del hobby. No te estamos diciendo qué tienes que hacer: cada pecera, cada pez y cada situación es distinta, y lo que a nosotros nos funcionó puede comportarse diferente en tu casa. Tómalo como una guía para informarte y decidir tú.

Sigue aprendiendo

Si quieres entender la química del agua que vas a estar midiendo con tu kit de pruebas, lee: pH, GH y KH en tu pecera.

Antes de meter a tu primer pez, no te saltes la cuarentena, lee: Cuarentena para peces nuevos.

Si todavía no sabes qué especies te conviene empezar, lee: Peces para principiantes.

Referencias

Noga, E. J. (2010). Fish disease: Diagnosis and treatment (2nd ed.). Wiley-Blackwell.

Tullock, J. H. (2007). Freshwater aquarium models: Recipes for creating beautiful aquariums that thrive. Howell Book House.