Pez Molly

Poecilia sphenops (Descrito por Valenciennes, 1846)

El pez molly es uno de los vivíparos más vendidos del mundo y se reconoce por su boca dirigida hacia arriba, adaptada a raspar superficies, y por una variedad de colores que va del negro absoluto al blanco, el naranja, el plateado y el moteado. Es un pez activo que ocupa la zona media y alta de la pecera y que pasa buena parte del día picoteando la biopelícula de plantas, rocas y vidrios.

Su rango natural va desde México hasta Colombia y Venezuela, con poblaciones aisladas en algunas islas del Caribe. Es, por lo tanto, una especie nativa mexicana. Los ejemplares silvestres, sin embargo, ya casi no llegan al comercio, porque la enorme mayoría de los mollys que se venden hoy provienen de producción masiva en el Lejano Oriente y Europa del Este.

Al molly se le describe como resistente y adaptable. Tolera bien la temperatura, el manejo y la comida. Con la química del agua es mucho más exigente:

Nombre Científico: Poecilia sphenops

Familia: Poeciliidae

Origen: Mesoamérica y norte de Sudamérica (México a Colombia y Venezuela)

Tamaño: De 8 a 12 cm

Cuidados Esenciales:

• Tamaño de la pecera: Mínimo 110 litros (29 galones) con una base de al menos 90 × 30 cm (priorizando la longitud sobre la altura)

• Parámetros: Temperatura 24–28 °C, pH 7.5–8.5, GH 15–30 °dGH

• Filtración: Corriente de intensidad baja a moderada y cambios de agua semanales del 20–25%.

• Compañeros: Mantener 2–3 hembras por macho reduce el estrés y las peleas

Nota: El molly debe mantenerse en agua dura y alcalina. En agua blanda o ácida se debilita en cuestión de semanas, y esa es la causa más frecuente de los mollys que mueren a los pocos meses de comprarlos.

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Dieta: Omnívoro (preferencia vegetal).

Esperanza de Vida: 3-5 años

Sociabilidad: Pacífico y gregario

Reproducción: Ovovivíparo (Los huevos eclosionan dentro de la madre).

Dificultad: Fácil / Principiante.

Molly dálmata

Espacio y entorno

El molly necesita 110 litros (29 galones) como mínimo porque son peces que crecen bastante, hay hembras que alcanzan 12 cm y aparte el grupo se reproduce de forma continua, son vivíparos y es muy fácil que tengan crías. Entonces es importante saber qué vas a hacer con los peces si se siguen reproduciendo y tienes más de los que caben en la pecera. Si tienes una comunidad de peces es posible que se coman a los alevines y así se podría controlar la población un poco mejor.

El largo y el fondo son importantes cuando piensas en la pecera. El molly ocupa la franja media y alta, recorre la pecera de extremo a extremo, y los machos persiguen a las hembras a lo largo de todo ese recorrido. Se recomienda un frente de al menos 90 cm y un fondo de 35 cm o más.

Algunas medidas que pueden funcionar:

• 90 × 35 × 35 cm — unos 110 litros (29 galones), para un grupo de cinco o seis mollys

• 100 × 40 × 40 cm — unos 160 litros (42 galones), para un grupo de cinco o seis mollys, y las crías que estos vayan a tener.

• 120 × 40 × 45 cm — unos 216 litros (57 galones), suficiente para varias generaciones de mollys.

Sustrato: Arena o grava fina. La grava de coral y los sustratos calcáreos juegan a favor en esta especie, porque sostienen la dureza del agua de forma pasiva. Esto es solo si el agua es naturalmente blanda, así que hay que revisar los niveles del agua antes de agregar cualquier elemento que pueda subir el pH o GH.

Refugios: Lo mejor sería que la pecera combinara zonas densamente plantadas en los laterales y el fondo de la pecera, dejando un espacio abierto al centro y en la parte alta. Las plantas también le dan a las hembras dónde separarse cuando un macho se pone insistente.

Comportamiento y convivencia

El molly se mantiene en grupo, con un macho por cada dos o tres hembras. Los machos pueden perseguir a las hembras de forma insistente, y repartir esa presión entre varias evita que una sola termine agotada. Se distinguen con facilidad. El macho es más pequeño, más colorido y tiene gonopodio, la aleta anal modificada que usa para la fecundación interna. La hembra es más grande, más robusta y muestra una mancha oscura cerca de la aleta anal cuando está preñada.

Generalmente cuando se tienen en un pecera con espacio suficiente y hay un grupo numeroso de mollys, son muy pacíficos, mientras que si solo tienes uno o dos ejemplares y/o están en un espacio reducido en una pecera comunitaria, es posible que se puedan volver un poco agresivos con peces lentos o de aleta larga.

Como el molly requiere agua dura y alcalina, no encaja con todos los peces que pondrías en un comunitario y necesita compañeros que prosperen en esas mismas condiciones. Funcionan bien otros vivíparos como el guppy y el platy, las corydoras, el pleco bristlenose, el barbo cereza y los tetras tolerantes al agua dura.

Los mollys adultos depredan gambas pequeñas, así que la combinación es viable solo con gambas adultas y si tu plante está muy plantado porque si no, es posible que se las coman.

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Alimentación

Es omnívoro con preferencia marcada por el material vegetal. En su medio natural se alimenta de invertebrados de fondo y detritus, y en pecera acepta prácticamente todo lo que se le ofrezca.

Una buena base combina hojuela vegetal con verdura escaldada como espinaca, calabaza o lechuga, y aportes moderados de proteína animal como artemia o larva de mosquito. El componente vegetal se nota en la coloración y en la digestión.

El molly llega a comer la biopelícula y algas blandas durante el día, pero no resuelve un problema de alga verde filamentosa. Los alevines comen un poco, pero no llegan a eliminarla por completo si esa es la intención.

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Variedades

Los mollys se dividen en dos grupos. Los de aleta corta, que es el grupo de Poecilia sphenops y el de esta ficha, y los de aleta de vela (P. velifera, P. latipinna y P. petenensis), donde los machos desarrollan una aleta dorsal alta y ancha que despliegan durante el cortejo. Esa aleta es un rasgo natural de esas especies y aparece igual en poblaciones silvestres. Todos los grupos se hibridan entre sí con facilidad, y de ahí sale prácticamente todo lo que se vende hoy en tienda.

Colores. Los más comunes son el molly negro o black molly (negro uniforme, la variedad más antigua y también la más delicada), el dálmata (manchas negras irregulares sobre fondo claro, también llamado sal y pimienta o veteado), el arlequín (el mismo negro repartido en franjas en lugar de manchas), el dorado, el polvo de oro, el plateado, el blanco, el chocolate, el naranja y el albino.

Dos de esos colores se confunden todo el tiempo. El albino verdadero tiene ojos rosados, porque no produce pigmento. El molly dorado, mucho más común en tienda, es leucístico y conserva el ojo oscuro.

El color y la forma de las aletas se heredan por separado, así que cualquier color puede combinarse con cualquier tipo de aleta. De ahí salen nombres como dálmata cola de lira o negro balón.

El molly balón es descrito por Seriously FIsh como una malformación que comprime los órganos internos y se asocia a problemas de vejiga natatoria, dificultades digestivas y muerte prematura. Otras fuentes apuntan a que el rasgo se fijó seleccionando ejemplares con escoliosis, y que la forma del cuerpo desgasta al pez al nadar y complica el parto. Otros criadores reportan ejemplares tan sanos y activos como cualquier otro molly, nada más teniendo cuidado de vigilar que alcancen a comer cuando comparten pecera con peces más rápidos.

Décadas de cría masiva y consanguinidad han debilitado genéticamente a buena parte del molly comercial, y esto afecta de manera particular a la variedad negra clásica.

Reproducción

El molly es vivíparo, las crías nacen ya formadas y nadando. La reproducción no requiere ninguna intervención, ocurre sola en cuanto el agua se sostenga en GH por encima de 11 °dGH, pH arriba de 7.5 y temperatura estable entre 24 y 28 °C. La reproducción ocurre sola, sin ninguna intervención.

La duración de la gestación dura aproximadamente entre 4 y 6 semanas. Las cantidad de alevines que pueden tener es elevada, con cifras reportadas de 10 a 140 crías según el tamaño y la edad de la hembra. Las hembras además almacenan esperma, de modo que una sola cópula puede dar varias tandas de alevines seguidas sin que haya un macho presente.

Para criar hay dos caminos. Se puede trasladar a la hembra grávida (preñada) a otra pecera, dejar que tenga a sus alevines ahí y devolverla después. O se puede dejar la pecera muy plantada y a los adultos bien alimentados, con lo cual sobrevive una parte suficiente de la tanda sin separar a ningún pez.

Las crías nacen grandes y aceptan nauplios de artemia u hojuela pulverizada desde el primer día.

Molly estándar aleta de vela

Una nota

Todo lo que compartimos en Mi Pecera Mx es contenido educativo y experiencias propias del hobby. No te estamos diciendo qué tienes que hacer, cada pecera, cada pez y cada situación es distinta, y lo que a nosotros nos funcionó puede comportarse diferente en tu casa. Tómalo como una guía para informarte y decidir tú.

Sigue aprendiendo

Si quieres ver en qué pecera encaja y con qué otros peces, lee: Ideas de peces para una pecera de 150 a 190 litros.

Si no sabes cuántos peces caben de verdad en tu pecera, lee: ¿Cuántos peces podemos meter en una pecera?

Si vas a preparar la pecera antes de meterlos, lee: Cómo ciclar tu pecera.

Si vienes empezando y quieres ver otras opciones fáciles, lee: Peces para principiantes.

Bibliografía 

Froese, R., & Pauly, D. (Eds.). (2023). Poecilia sphenops (Molly). FishBase. https://www.fishbase.se/summary/Poecilia-sphenops.html

Hargrove, M., & Hargrove, C. (2006). The Freshwater Aquarium. Wiley Publishing, Inc.

Lucinda, P. H. F. (2003). Family Poeciliidae (Livebearers). En R. E. Reis, S. O. Kullander, & C. J. Ferraris, Jr. (Eds.), Checklist of the Freshwater Fishes of South and Central America. EDIPUCRS.

Schartl, M., & Gahr, M. (2014). Models of human disease in fish: Poecilia as a model for melanoma and social behavior. Journal of Fish Biology, 85(1), 120-145. https://doi.org/10.1111/jfb.12415

Valenciennes, A. (1846). Histoire naturelle des poissons (Vol. 18). P. Bertrand.

Algunas de las imágenes presentadas han sido generadas mediante Inteligencia Artificial, abril de 2026. La representación de los colores  y las distintas variedades morfológicas se han cuidado para mantener la mayor fidelidad posible a los organismos reales.