Severum

Heros efasciatus (Identificado por Heckel, 1840)

El severum es uno de los cíclidos sudamericanos más reconocibles del hobby, y también uno de los que genera más confusión de nombres. El severum tiene un temperamento generalmente tranquilo para tratarse de un cíclido de este tamaño, y una gama de colores (verde, dorado, rojo punteado, turquesa) que lo convierte en una de las piezas centrales más buscadas para peceras comunitarias de cíclidos americanos.

Su nombre científico correcto es Heros efasciatus, aunque durante años se le confundió con Heros severus, una especie distinta y mucho menos disponible en el comercio (más sobre esto en la sección Heros efasciatus, no Heros severus). Es originario de la cuenca del Amazonas, donde habita ríos de corriente lenta, tributarios y lagunas de inundación, generalmente en aguas profundas y calmadas con abundantes raíces y ramas sumergidas.

A pesar de su tamaño, el severum no es un pez agresivo por naturaleza. Su comportamiento cambia principalmente durante el desove, cuando defiende su territorio con más firmeza. Esta combinación de tamaño, color y temperamento manejable es lo que lo mantiene como una de las opciones más consultadas dentro de la acuariofilia de cíclidos sudamericanos.

Nombre Científico: Heros efasciatus

Familia: Cichlidae

Origen: Cuenca del Amazonas, Sudamérica (canal principal del río Amazonas, río Solimões, tributarios del Ucayali en Perú y registros en el río Xingú)

Tamaño: Hasta 30 cm

Cuidados Esenciales:

• Espacio: Se recomienda una pecera de al menos 75 galones (alrededor de 284 litros) para un solo ejemplar adulto.

• Parámetros: Temperatura 22–29 °C, pH 5,5–7,0 (prefiere ácido a neutro) y GH 1–8°dGH

• Cambios de agua: 20–25 % semanales, procurando mantener condiciones estables. Es un cíclido grande que genera desecho.

Nota: lo hemos mantenido con un ph de 7.5 y dureza de 13º sin problemas, los ejemplares criados en cautiverio son mucho más resistentes y toleran rangos más amplios. Siempre y cuando haya estabilidad de parámetros.

Dieta: Omnívoro, con tendencia herbívora marcada

Esperanza de Vida: 5 a 10 años

Sociabilidad: Semi-agresivo. Puede mantenerse solo o en grupo (ver Comportamiento y convivencia)

Reproducción: Ovíparo

Dificultad: intermedia

Espacio y entorno

Se recomienda una pecera de al menos 75 galones (alrededor de 284 litros) para un solo ejemplar adulto.

El sustrato recomendado es arena fina de río, junto con raíces retorcidas y ramas de madera que imiten su hábitat natural. Una iluminación tenue y agua con un tono ligero de té (logrado con hojas secas o turba en el filtro) recrean mejor las condiciones de los ríos amazónicos de donde proviene.

Sobre las plantas vivas, la experiencia generalizada entre acuaristas es que el severum las destruye, ya sea comiéndolas o desenterrándolas al cavar. Algunas personas han tenido éxito parcial con helecho de Java (Microsorum pteropus), anubias y Bolbitis, que son las especies con mayor probabilidad de sobrevivir por su textura más dura, aunque incluso con estas tres el resultado no está garantizado.

Para un aquascape confiable a largo plazo, lo más seguro sigue siendo trabajar con madera, rocas y plantas artificiales.

Comportamiento y convivencia

Es un pez que hemos visto que los tienen en peceras y dicen que puede vivir perfectamente solo, algo poco común entre cíclidos sudamericanos de este tamaño. Sin embargo, al revisar los datos en Seriously Fish, esta fuente señala que los ejemplares mantenidos en solitario tienen más probabilidad de desarrollar un carácter agresivo conforme maduran, un riesgo que se reduce bastante manteniéndolo en compañía de otros severums.

Durante le época de desove, desarrollan territorialidad y son agresivos con los peces que se acercan, que es común de los cíclidos. Pero nunca nos ha tocado que sea demasiado agresivo, solo persiguen a los peces fuera de su territorio.

Buenos compañeros de tanque: geophagus, acara azul eléctrico, pez ángel, gouramis de tamaño medio, tetras y barbos grandes, plecos, corydoras. Si quieres ver más puedes checar nuestro artículo de compañeros del severum.

Se recomienda evitar cíclidos centroamericanos grandes y agresivos como Jack Dempsey, cíclido texano, terror verde o red devil, que podrían acosar al severum aunque este sea de tamaño comparable.

Cualquier pez lo suficientemente pequeño para caber en su boca corre riesgo de ser comido, así que no se recomienda mezclarlo con tetras neón, tetra ember, tetra nariz roja u otras especies diminutas.

Alimentación

Es omnívoro con tendencia herbívora marcada, ya que en su hábitat natural consume una buena cantidad de fruta y materia vegetal caída al agua durante la temporada de crecidas. En acuario acepta bien pellets y hojuelas de calidad para cíclidos como base, complementados con alimento congelado o vivo (larvas de mosquito, artemia) y materia vegetal como pepino, lechuga blanqueada, chícharos pelados o espinaca. No es un pez exigente con la comida, pero sí se beneficia de que una parte de su dieta sea vegetal.

Variedades de color

Severum verde

Todas las variedades que se describen a continuación pertenecen a la misma especie, Heros efasciatus. Con los años, la selección en cautiverio ha producido varios morfos de color a partir de la forma salvaje, y son estos, no especies distintas, los que suelen encontrarse en tiendas.

Severum verde (forma salvaje): es la coloración original de Heros efasciatus en su hábitat natural. Cuerpo de tono oliva a verde, con bandas verticales oscuras más marcadas en los juveniles, que se difuminan conforme el pez madura.

Severum dorado: es la variedad ornamental más popular del hobby junto con la verde. Aparece por un gen recesivo que elimina buena parte del patrón de bandas, dejando un cuerpo predominantemente amarillo-dorado.

Severum rojo punteado: se desarrolló a partir de la variedad dorada, seleccionando ejemplares con más pigmento rojo. El resultado es un cuerpo dorado cubierto de manchas rojas distribuidas por todo el cuerpo y las aletas.

Severum dorado

Severum cabeza roja (hombro rojo): se distingue por una mancha roja o naranja intensa detrás de los opérculos, sobre un fondo verde más vivo que el de la forma salvaje estándar. Suele conseguirse como ejemplar de captura silvestre, lo que lo vuelve menos común y más costoso que las variedades criadas en cautiverio.

Severum turquesa: presenta una coloración azul-verde iridiscente distribuida por buena parte del cuerpo.

Severum tigre rojo: tiene un patrón más marcado de rayas o manchas rojizas irregulares sobre el cuerpo. Es una variedad menos documentada que las anteriores, y no fue posible confirmar con una fuente verificable si se trata de una línea de cría establecida o de una etiqueta comercial poco estandarizada, así que se deja mencionada aquí como referencia sin profundizar más.

Es importante no confundir estas variedades de color con otras especies del género Heros que sí son genéticamente distintas, como el verdadero Heros severus, mucho menos disponible en el comercio que Heros efasciatus.

Severum rojo punteado

Severum cabeza roja

Severum turquesa

Reproducción

Para reproducir al severum, lo más efectivo es adquirir un grupo de 5 a 7 juveniles y dejar que formen pareja por sí mismos con el tiempo, o comprar directamente una pareja adulta ya formada. Una vez formada la pareja, esta desova sobre una superficie plana (una piedra, un trozo de madera o incluso el vidrio de la pecera), y ambos padres se turnan para cuidar y ventilar los huevos.

Aquí hay un dato que vale la pena aclarar porque las fuentes no coinciden. Seriously Fish, la referencia especializada consultada para esta ficha, afirma en su texto principal que ambos padres incuban los huevos en la boca. Sin embargo, tanto FishBase como criadores experimentados que comentan en esa misma página señalan lo contrario: que Heros efasciatus es un desovador de sustrato, y que la conducta de incubación bucal corresponde en realidad a Heros liberifer (ver sección anterior).

CONSEJO EXPERTO

La filtración necesita ser robusta por la cantidad de desecho que produce este pez, pero el severum no tolera bien las corrientes fuertes. La solución práctica es usar un filtro con buena capacidad biológica, y luego difuminar la salida de agua con un spray bar o dirigiéndola hacia el vidrio en vez de hacia el centro de la pecera. Así se mantiene el agua limpia sin generar una corriente que lo estrese.

Burbuja científica

El severum es una de las pocas especies de cíclidos que se comporta como frugívoro regular, es decir, come fruta de forma habitual como parte importante de su dieta, sobre todo durante la temporada de crecidas cuando las zonas ribereñas del Amazonas se inundan y la fruta caída queda accesible bajo el agua. Esta especialización alimentaria coincide con estudios recientes sobre peces frugívoros amazónicos, que muestran que estas especies pueden llegar a tener más del 90% de fruta en el contenido estomacal durante la temporada de inundación, y cumplen un papel ecológico clave como dispersores de semillas para más de 500 especies de plantas en las zonas inundables.

Una nota

Todo lo que compartimos en Mi Pecera Mx es contenido educativo y experiencias propias del hobby. No te estamos diciendo qué tienes que hacer: cada pecera, cada pez y cada situación es distinta, y lo que a nosotros nos funcionó puede comportarse diferente en tu casa. Tómalo como una guía para informarte y decidir tú.

Sigue aprendiendo

Si quieres armar una pecera pensada para cíclidos americanos, lee: Cómo montar una pecera para cíclidos americanos.

Si todavía estás decidiendo entre cíclidos africanos o americanos, lee: Antes de montar cíclidos: ¿africanos o americanos?

Si todavía no ciclas tu pecera, lee: Cómo ciclar tu pecera.

Bibliografía 

Correa, S. B., Coronado-Franco, K. V., Jézéquel, C., Cantarute Rodrigues, A., Evans, K. O., Granger, J. J., Ter Steege, H., Leão do Amaral, I., de Souza Coelho, L., Wittmann, F., de Almeida Matos, F. D., de Andrade Lima Filho, D., Salomão, R. P., Castilho, C. V., Guevara, J. E., Veiga Carim, M. J., Phillips, O. L., Fernandez Piedade, M. T., Demarchi, L. O., Schöngart, J., … Tedesco, P. A. (2025). Floodplain forests drive fruit-eating fish diversity at the Amazon Basin-scale. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 122(3), e2414416122. https://doi.org/10.1073/pnas.2414416122

Seriously Fish. (s.f.). Heros efasciatus (Severum). Recuperado el 29 de julio de 2026, de https://www.seriouslyfish.com/species/heros-efasciatus/

Staeck, W., & Schindler, I. (2015). Description of a new Heros species (Teleostei, Cichlidae) from the Rio Orinoco drainage and notes on Heros severus Heckel, 1840. Bulletin of Fish Biology, 15(1–2), 121–136.

Froese, R., & Pauly, D. (Eds.). (2026). Heros efasciatus Heckel, 1840. FishBase. Recuperado el 29 de julio de 2026, de https://www.fishbase.org/summary/Heros-efasciatus