Tetra rayos x
Pristella maxillaris (Identificado por Ulrey, 1894)
El pez Tetra Rayos X (Pristella maxillaris) es un pequeño pez carácido sudamericano muy apreciado en acuariofilia por su aspecto translúcido y su comportamiento tranquilo. Su cuerpo deja ver parte de la estructura interna, rasgo que le da el nombre común de “X-ray tetra” o “tetra cristal”.
En la naturaleza se distribuye en la cuenca del Amazonas, del Orinoco y de los ríos costeros de las Guayanas. Es una especie adaptable que puede vivir tanto en aguas claras de corriente suave como en zonas inundables con vegetación abundante, lo que explica su buena capacidad de adaptación en cautiverio.
Aunque es discreto en tamaño, su presencia se aprecia mejor cuando se mantiene en grupo. En cardumen muestra un nado ordenado y sereno, con desplazamientos coordinados que lo hacen especialmente atractivo en acuarios comunitarios bien planificados.
Nombre Científico: Pristella maxillaris
Familia: Characidae
Origen: Cuencas del Amazonas, Orinoco y Guayanas; habita aguas variadas, desde claras hasta pantanosas.
Tamaño: Hasta 4 - 5 cm
Cuidados Esenciales:
Espacio: se recomienda mantener en grupos de 6 a 8 ejemplares. Para un grupo de ese tamaño se recomienda una pecera de al menos 76 litros (20 galones)
Parámetros: Temperatura 22–28 °C, pH 6,0–7,5 y GH 1–8 °dGH blanda a moderadamente dura; se considera tolerante, aunque la reproducción mejora en aguas más suaves y ácidas
Cambios de agua: 20–30 % semanales, procurando mantener condiciones estables.
Nota: Esta especie no suele exigir valores extremos, pero responde mejor cuando el agua permanece constante. Más que buscar cifras “perfectas”, lo importante es evitar cambios bruscos de temperatura, pH o dureza, porque la estabilidad reduce el estrés y favorece su bienestar general.
Dieta: Omnívoro; acepta alimento comercial y prefiere complementar con presas vivas o congeladas (artemia, dafnia).
Esperanza de Vida: 3 – 5 años
Sociabilidad: Pacífico y gregario; requiere cardúmenes de 6–8 individuos para un comportamiento natural.
Reproducción: Ovíparo; posible en aguas blandas/ácidas, aunque requiere control de luz y protección de la puesta.
Dificultad: Fácil
Espacio y entorno
Para esta especie conviene un acuario estable, con buena superficie de nado y zonas de refugio visual. Un tanque de base amplia es más útil que uno alto, porque el tetra X-ray suele moverse en la zona media del acuario y se siente más seguro cuando puede desplazarse en grupo.
La decoración ideal combina plantas, ramas finas, raíces y espacios abiertos. En montajes densamente plantados, el pez suele verse más confiado, pero también agradece áreas despejadas para nadar sin interrupciones.
Una luz moderada y un ambiente tranquilo ayudan a resaltar su coloración natural. En escenarios muy desnudos o muy brillantes puede verse más pálido o retraído, mientras que un montaje equilibrado favorece un comportamiento más activo y visible
Comportamiento y convivencia
Pristella maxillaris es un pez pacífico, social y de comportamiento marcadamente gregario. Necesita compañía de su propia especie para mostrar un nado más natural, y normalmente luce mejor cuando se mantiene en grupos de varios ejemplares.
Puede convivir con peces pequeños y tranquilos, como otros tetras, pequeños ciprínidos, corydoras y loricáridos pequeños. También puede compartir acuario con camarones ornamentales/gambas si el montaje y el tamaño de los compañeros lo permiten.
No es una buena idea mezclarlo con especies muy activas, agresivas o demasiado grandes. En esos casos suele esconderse o perder parte de su comportamiento abierto, lo que reduce mucho su valor como pez de observación.
Pristella maxillaris: Pez de cuerpo pequeño, alargado y casi completamente transparente, con un leve brillo plateado. Se distingue por sus aletas con bandas bien marcadas de color negro, amarillo y blanco, especialmente en la dorsal, que contrastan con la claridad de su cuerpo.
Alimentación
En su ambiente natural, se alimenta de pequeños invertebrados y organismos diminutos disponibles en el agua y entre la vegetación. Esto lo clasifica como un pez de dieta pequeña y oportunista, más orientado a presas finas que a alimentos grandes
En acuario acepta sin problema alimentos secos de buena calidad, pero conviene complementarlos con presas vivas o congeladas de pequeño tamaño, como artemia o daphnia. Una dieta variada ayuda a mantener buena condición corporal, actividad y coloración.
Información tras bambalinas
La transparencia de Pristella maxillaris no es un simple efecto visual, estudios histológicos y transcriptómicos han mostrado que la diferencia entre fenotipos se relaciona con la presencia o ausencia de cromatóforos, especialmente melanóforos e iridóforos. En los ejemplares más transparentes disminuyen esas células pigmentarias, y por eso el cuerpo deja ver estructuras internas con mayor claridad.
La investigación genética también ha identificado que su apariencia no depende solo de “tener o no tener color”, sino de un conjunto complejo de procesos celulares y moleculares.
Otra curiosidad útil para acuaristas es que la coloración puede cambiar según la cepa, la selección en cautiverio y el estado del pez. Por eso, algunos ejemplares se ven más plateados, mientras que otros conservan una transparencia más marcada.
CONSEJO EXPERTO
Si quieres que luzca mejor, prioriza un acuario tranquilo con vegetación, fondo oscuro y luz moderada. En esta especie, un entorno bien estructurado suele aportar más que intentar “forzar” la coloración con cambios agresivos del agua.
Para un montaje natural, una decoración con troncos, raíces y hojas secas puede ayudar a crear un ambiente visualmente más suave. Este tipo de entorno suele hacer que el cardumen se muestre con más confianza y que el contraste del cuerpo translúcido se aprecie mejor.
Reproducción
La especie es un excelente organismo para comenzar a introducirse en la reproducción debido a que su proceso es muy conocido y documentado por criadores. Su reproducción en cautiverio es factible simulando un entorno tranquilo con agua blanda, ligeramente ácida, iluminación tenue y vegetación o mallas para proteger los huevos a 25 °C, temperatura a la que la eclosión ocurre en unas 24 horas.
El éxito de la crianza de este pez, como en muchas otras, depende tanto de acondicionar el ambiente adecuado como de alimentar correctamente a los alevines con porciones muy pequeñas al inicio, realizando una transición gradual hacia dietas más completas durante su desarrollo temprano.
En etapas tempranas de vida, la investigación experimental ha mostrado que las larvas tienen un desarrollo digestivo progresivo y que la transición alimentaria debe hacerse con cuidado para mejorar supervivencia y crecimiento. Eso sugiere que, en cría, la calidad y el momento del alimento son especialmente importantes.
Una nota
Todo lo que compartimos en Mi Pecera Mx es contenido educativo y experiencias propias del hobby. No te estamos diciendo qué tienes que hacer: cada pecera, cada pez y cada situación es distinta, y lo que a nosotros nos funcionó puede comportarse diferente en tu casa. Tómalo como una guía para informarte y decidir tú.
Sigue aprendiendo
Si te interesa armar un cardumen de tetras, lee: Tetras para tu pecera.
Si te interesan las corydoras como peces de fondo, lee: Corydoras.
Si estás pensando en meterle gambas al mismo tanque, lee: Qué peces pueden vivir con gambas.
Bibliografía
Aquarismo Paulista. (2018, September 23) Tetra pristella (Pristella maxillaris) https://www.aquarismopaulista.com/pristella-maxillaris/
Aquarist Atlas. (2026). Pristella maxillaris (X-ray tetra) care, habitat & breeding. https://www.aquaristatlas.com/tetras/pristella-maxillaris/
Cuéllar Lombal, A. (2021). Acuariofilia: Peces ornamentales. Ruth Casa Editorial
FishBase. (2026, July 22). Pristella maxillaris summary page. https://fishbase.mnhn.fr/summary/Pristella-maxillaris
Frontiers in Genetics. (2019). Morphological characteristics and comparative transcriptome analysis of three different phenotypes of Pristella maxillaris. Frontiers in Genetics, 10, 698. https://doi.org/10.3389/fgene.2019.00698 Froese, R., & Pauly, D. (Eds.). (2026). FishBase. https://www.fishbase.se
Seriously Fish. (2026, July 22). Pristella maxillaris – X-ray tetra. https://www.seriouslyfish.com/species/pristella-maxillaris/
Nota sobre algunas de las imágenes: Las imágenes incluidas en este contenido son recreaciones digitales realizadas con fines educativos y de divulgación. Están basadas en descripciones científicas y referencias taxonómicas de la especie, buscando mantener la mayor fidelidad posible a su morfología y apariencia natural en acuarios.